記得我曾服務的一家診所，如果診間都沒病人時，老闆就會焦慮地走來走去，口中喃喃念著：「怎麼都沒人？真是最高品質靜悄悄……」
他開始這段台詞時，我跟助理們總是面面相覷，因為不知他這段話含意為何？是要說給誰聽？好像暗示沒有病人都是我們不夠努力，是我們的錯。只是，我們也不知道要如何努力，難不成要大家站在門口吆喝拉客人嗎？
開業醫師有開業醫師的壓力，他們有一大堆的人要養，這點我在自己開業之前就很清楚了。但是，來客的狀況不會是我們能預期的，不會天天過年，不會永遠高朋滿座，有時忙有時閒，有時熱鬧有時冷清，這本來就是常態，不能改變就順其自然，何必自尋焦慮又給別人壓力？
我一直都是這種心態，即使自己開業了也一樣。
醫生雖是懸壺濟世的行業，但說白了也是想要靠本事來賺錢的人，哪個開業醫師不想賺錢？只是每個人的心都不一般大，有的人想不斷擴張版圖，有的人只想安安穩穩守著自己的小診所，這沒什麼對與錯，選擇的不同罷了。
所以我有一些同業朋友把診所開在昂貴的黃金地段，因為篤信賺錢的守則是：地點、地點、地點。投資大把鈔票來裝潢，把診所變成五星級沙龍，所有的醫療設備全是最頂級，打造奢華風的新時代牙醫診所；因為花費不貲，目標當然要鎖定金字塔頂端的客群。
靠著高素質病人的口耳相傳，他們也建立起好口碑，打著高品質、高消費的模式，也創造出一片藍海。因為目標明確，他們無需去搶食健保大餅，當然也省去很多跟健保署周旋的麻煩，只是要經營這樣的診所成本頗高，若沒有一點底的醫師恐怕下不了手。
下不了手，那就只好轉向平價模式。地點當然還是很重要，只是要向傳統市場或學校靠近，利用人流來創造營收。但因來客三教九流皆有，素質自然參差不齊，所以要應付的難題也相對較多。
這種類型的診所或許沒有華麗的裝飾，但收費相對也較為親民，目的當然是希望能多吸引一些患者。我相信這也是為數最多的一種診所模式，不過病人太多有時也是困擾，醫師常要超時工作，生活品質大大降低。
剩下一小部分的大概就像我這一型，想要多留一點時間給自己跟家人，所以不想把診次排得那麼滿。因為不是太在意病人的數量，所以也沒有很刻意去挑選診所的地點，反正相信自己品質的病人自然會留下來成為熟客，如果不能接受這樣看診方式的就表示無緣。
所以診所必定不可能金碧輝煌，因為絕不可能回本，說好聽一點是走簡約風，講得直白些就是簡單樸素啦。如果拿理容院來比擬，那我們大概就是「家庭理髮」那一等級的，雖然不起眼，卻是好鄰居。
每一種診所都有他的優缺點，有他的一套生存法則，也有他的死忠追隨者。或許收入高低各有不同，只要滿足了需求，真的沒有誰優過了誰。
名作家簡媜女士曾在幫我做的一篇序裡這樣描述：「林醫師守著自己的一間診所，像個小國的國王……」言簡意賅地勾勒出我的工作環境與心態，很傳神，也是我很喜歡的說法。在可見的未來，我應該還是持續守著這座小小城池，當個容易滿足的國王。
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