從醫這麼多年來，我一直認為，醫師只能提供病人建議，不能幫他們決定接受何種治療。
通常一種疾病的治療方式，應該不會只有一種選項，一個好的醫師，應該是把所有可能的選項整理成一份菜單，由病人自己去決定哪一種最適合自己。
為什麼我會這樣認為？因為每個人的基本條件不同，有些治療或許效果很好，但花費不貲，不見得每個病人都能負擔得起，他就必須退而求其次，甚至再其次，這是很實際的問題。
我們在臨床上最常被問到的問題之一：醫師啊，你覺得我該植牙還是做一般的假牙？
這樣的問題真的不是那麼容易回答。
會問到要不要植牙，想必經濟狀況應該不錯，除非是對植牙這件事太沒有概念。我通常會告訴他，這兩者各有優缺點，沒有哪一種一定比較好，重要的是你自己比較屬意哪一種。
把選擇權交給病患，其實是保護自己的作為。執業十幾年了，越來越發現病人難伺候，有時候醫師自認這是對患者最優的選項，他們卻未必領情，還以為你是在掏他的荷包；倘若日後治療結果不如他的預期，他可能還反過來責怪醫師，說這一切的問題都是聽了醫師的話才造成的，要醫師負責。
剛出道的那幾年，自己總是很熱心地要為病人做選擇，有時候明明覺得這樣做會對他們比較好，他們卻執意要選另一個方式，還會為此倍感挫折。後來有前輩告訴我，要我別太雞婆，拿熱臉貼冷屁股事小，萬一被病人倒打一耙可就冤大了。
後來看到很多同業的醫療糾紛案例，才知道前輩所言不虛，很標準的「有功無賞，弄破要賠」。
漸漸地，我開始修正自己的觀念，有時候真正的體貼並不是越俎代庖，而是提供意見與說明。我只要把值得衡量的選項告訴病人，把利弊得失解釋清楚，剩下的就請他們自己定奪。角色界定好，責任歸屬自然明確，不會模糊不清、各說各話。
自費項目是病人跟醫師間最需要折衝拉鋸的部份，如果患者手頭寬裕，我會比較放心介紹高單價的治療方式或材質，就算最後他沒有參考，也可以當做增加醫療新知。
但如果是經濟狀況較不優渥的，我跟他提太昂貴的處置方式其實意義不大，就算提了，他會選擇的機會也是微乎其微，我就會輕輕帶過，不讓他覺得有負擔。
這是我認為的體貼，如果對學生需要因材施教，那麼我覺得對病人同樣應該因材施療。
此外，還要給病人足夠的時間考慮。我跟患者做完說明後，通常會請他們回家仔細想清楚再決定，或是讓他們有多詢問其他意見的機會。即使他們當下就做決定，我也不會馬上執行，原因無他，就是希望他們深思熟慮，不要做了才後悔。
就算是上帝，也未必能決定一個人該走的路，醫生是人不是神，怎麼替病人決定治療？
讓病人擁有自己的選擇權，也讓他們為自己的選擇負責。
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